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　1)　苏州近现代工业在这里起步

　　提起苏纶纱厂，老苏州们可谓无人不知，无人不晓。这家北依护城河、东接城市发展轴人民路、扼守苏州南大门的大型工厂，创办时是中国为数不多的机器纺织企业，与南通大生纱厂、无锡勤业纱厂一起，被称为“中国纱业之先进，亦新工业之前导”。很长一段时间里，这里一直是苏州南门地区的一个标志。苏纶厂与同时创办的苏经丝厂，成为苏州最早的两家近代民族工业企业。

　　作为苏州最早的机器纺织企业，苏纶纱厂亮起了苏州第一缕灯光。工厂西北角至今保留的一幢青砖砌筑的小楼，就是当年发电的场所。尽管，如今这里已不再机声隆隆，尽管，这里的墙壁已经斑斑驳驳，但小楼不会忘记，清朝光绪二十一年（1895年）苏州最后一位状元陆润庠负责筹建工厂的经过；不会忘记2年后的正式投产；不会忘记民国八年（1919年）工厂卖给上海恰记公司老板严裕棠……小楼见证了苏纶纱厂的百年沧桑，已被列为苏州市控保建筑。除了这幢小楼，苏纶纱厂还保存着另外三幢控保建筑，以及大量旧有厂房、宿舍、活动中心、仓库……其中厂房主要分布在中部，体量十分巨大。发源于清末民初的工业化时期，以后每个时期都有增建和改造，苏纶纱厂因此保留了苏州近现代工业发展的痕迹、脉络，成为苏州工业发展不可多得的一个“样本”。

　　活力消失南门商圈体量偏小

　　时至今日，苏纶厂地块原有的活力已经逐渐消失，空旷的厂区，几乎已成为鸟禽的天堂。

　　靠添加什么样的“元素”，来促进这一地区的继续发展？面对基地如此丰富的历史文化信息和极其重要的区域位置，如何在添加相应“元素”的同时，保护好、发挥好这些优势资源？人民路如此巨大的交通量，使得该地块建设所产生的交通问题显得异常复杂和棘手，如何应对、如何衔接？如何在苏州大旅游的背景下，通过整合现有的旅游资源，来形成该地区的城市旅游空间骨架……一个个棘手的问题，摆在了苏州人的面前。

　　与此同时，苏州城市化进程的加快，使原来属于城乡结合部的南门地区一跃成为城市中心区，该地区原有的基础设施、建筑，特别是用地功能已不能满足当前的城市发展需要，改头换面已经是早晚的事情。从古城保护的要求来看，这一地块处于古城与外围地区的过渡区域，作为进出古城的门户，应有一定的标志性建筑作为识别，在建筑密度上，也应有一定量的高密度建筑群以保持古城肌理同外围的过渡，这就要求南门地区的建筑量必然维持在一个比较高的比例。

　　此外，南门商圈和环城绿带的建设进一步完善，也对苏纶厂一带提出了新的职能要求。由于城市拆迁和古城保护限制等问题，南门商圈现有商业总量在16.9万平方米左右，规划总量控制在41.2万平方米，而同为商业副中心的石路地区，现有的商业总量已与南门商圈的规划不相上下，扩容后更将大大超过南门商圈，而且在业态结构等方面要优于南门地区。但南门商贸区西、北分别为全国重点文物保护单位盘门景区、苏州文庙，东有成片住宅区，要完善南门地区的商业布局、做大做强南门商圈，唯一能够考虑的，是南面的苏纶纱厂等地块。方便的是，苏纶厂等地块东北、西北两端都有十分方便的桥梁和通道与南门商贸区相连。